提到南极大陆，探秘映入人们脑海的南极是白茫茫的酷寒之地。的洲干燥山确，南极洲大部分地区被厚达4000米的探秘冰层覆盖。但是南极在南极洲有约4000平方公里的区域却无冰雪覆盖，分布着许多异常干燥的洲干燥山山谷。这里是探秘世界上最干燥的地方，而且也是南极地球上最接近火星环境的区域。
这一区域被称为麦克默多干燥谷(McMurdo Dry Valleys)，洲干燥山位于南极洲麦克默多湾以西，探秘由一系列山谷构成。南极之所以被称为干燥谷，洲干燥山是探秘因为这里异常干燥，空气中没有一丝水汽，南极这里大约有200多万年没有过降水了。洲干燥山这一地区是地球上条件最严酷的荒漠，而且这里是南极大陆唯一没有冰雪覆盖的地方。时速200英里(约合321公里)的大风，几乎吹走了所有的水分，只留下光秃秃的不毛之地。不过就是在这样严酷的环境里，仍然在相对湿润的岩石内部发现了光合细菌。
科学家认为，干燥谷是地球上最接近火星环境的地方，对这里进行充分研究，会为以后的火星探索工作提供极大便利，还可以为将来航天器登陆火星后所应从事的实验指明方向。
一些深入干燥谷进行探险、考察的科学家和研究人员拍摄下干燥谷照片，使我们得以领略这里的神奇和壮观。
1. 冰川雕刻而成
冰川雕刻而成
干燥谷是由冰川雕刻而成。随着冰川后退，谷底和谷壁暴露出来。谷壁最上层通常是由巨石、砾石和卵石构成，而且风化作用明显。下层由于冰层的作用而结合地非常紧密。
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